Interview met Tiina Jokela - Hullabaloo's Kennel

Stel jezelf eens voor aan onze lezers.

Mijn naam is Tiina Jokela en ik woon in Nurmijärvi, Finland, samen met mijn partner Markus. Ik nader de vijftig en heb twee volwassen zonen die inmiddels op zichzelf wonen. Wij delen ons huis met vijf vrouwelijke Amerikaanse staffordshireterriërs, die allemaal door mij gefokt zijn.

Ik ben nu bijna 20 jaar actief in de AmStaff wereld en fok inmiddels al acht jaar actief. Buiten de honden werk ik als vertegenwoordiger in de ongediertebestrijdingsbranche. Honden vormen een groot deel van mijn leven en het fokken is in de loop der jaren uitgegroeid tot een echte passie.

Wat is jouw kennelnaam en hoe is deze naam ontstaan?

Mijn kennelnaam is Hullabaloo's. Die naam heeft voor mij een bijzondere betekenis, omdat hij oorspronkelijk werd gebruikt door een vriendin van de familie die Poedels fokte. Nadat zij enkele jaren geleden helaas overleed, vond ik het een eer om deze naam voort te zetten als herinnering aan haar en haar nalatenschap in de hondenwereld.

Hoe ben je in aanraking gekomen met de AmStaff?

Ik leerde het ras beter kennen via weight pulling, waar ik actief mee bezig was. Tijdens verschillende wedstrijdreizen naar Zweden ontmoette ik Isabell Eliasson, die samen met haar voormalige partner Tomas Amerikaanse staffordshireterriërs fokte onder de kennelnaam Tatonka.

Ik was echt onder de indruk van de kwaliteit van hun honden en het idee om zelf een AmStaff te hebben begon steeds sterker te worden, vooral nadat ik een van hun honden leerde kennen, Shiny, officieel genaamd Carmichael's Clear Diamond Of GA. Ik zei tegen Isabell dat als ze ooit met Shiny zou fokken, ik heel graag een pup van haar zou willen hebben. Dat moment markeerde het begin van mijn reis met dit ras.

Was de AmStaff jouw eerste ras?

Nee, de Amerikaanse staffordshireterriër was niet mijn eerste ras. Voordat ik de AmStaff ontdekte, had ik een Golden Retriever en een paar Whippets. Van ieder ras heb ik iets waardevols geleerd, maar het was de AmStaff die echt mijn hart veroverde en mij dieper de wereld van hondensport en fokkerij in trok.

Heb je op dit moment ook nog andere rassen?

Nee, ik fok momenteel geen andere hondenrassen en ik verwacht ook niet dat ik dat in de toekomst zal doen. Mijn volledige focus ligt op de Amerikaanse staffordshireterriër, waarvan ik vind dat het voor mij het perfecte ras is, zowel qua temperament als karakter.

Wanneer ben je begonnen met het fokken van AmStaffs?

Mijn eerste Amerikaanse staffordshireterriër nest onder de kennelnaam Hullabaloo's werd geboren op 13 april 2017. De moeder was Carmichael's Dorien Rose en de vader was Alpine's Rio Grande. Het nest bestond uit vier reuen en drie teven.

Waar kwam je oorspronkelijke basis vandaan?

De moeder van mijn eerste AmStaff nest, Rose, werd geïmporteerd uit Nederland. De vader, Alpine's Rio Grande, werd oorspronkelijk geboren in de Verenigde Staten, maar verhuisde op jonge leeftijd naar Hongarije. Hij had al veel nakomelingen voortgebracht en ik besloot dit nest te plannen in samenwerking met Olaf Verhorevoort.

Wat was jouw doel toen je begon met het fokken van AmStaffs?

Mijn doel vanaf het begin was om Amerikaanse staffordshireterriërs te fokken die trouw zijn aan de rasstandaard: gezond, mooi in bouw en met die bekende terrier drive. Daarnaast wilde ik dat mijn pups een stabiel, gezinsvriendelijk temperament zouden hebben, zodat ze niet alleen geweldige show- of sporthonden zijn, maar ook fantastische huisgenoten.

Gaan de honden die je nu hebt nog terug op je oorspronkelijke basis?

Ja, al mijn honden gaan terug op de oorspronkelijke honden waarmee mijn fokprogramma is begonnen. Het behouden van die bloedlijnen is voor mij heel belangrijk.

Beschrijf eens je kennelvoorzieningen.

Wij wonen in een rustig huis op het platteland met een grote omheinde tuin waar de honden veilig kunnen rennen en spelen. Ons huis heeft twee slaapkamers, een ruime woonkamer en een gezellige kamer met open haard. We hebben geen aparte kennelgebouwen; onze honden leven met ons samen als volwaardige gezinsleden en delen alle binnenruimtes.

Hoeveel AmStaffs zijn er in jouw land geregistreerd?

In 2024 werden in Finland in totaal 172 Amerikaanse staffordshireterriër pups geregistreerd. In de afgelopen jaren lag het jaarlijkse aantal meestal rond de 200 pups. Daarnaast worden er elk jaar ongeveer 10 geïmporteerde AmStaffs geregistreerd.

Hoeveel leden heeft de club in jouw land?

De Amerikaanse staffordshireterriër Club van Finland opereert onder de Finse Kennel Club en is de officiële rasvereniging. De club heeft een actieve en toegewijde gemeenschap van ongeveer 400 leden. De club organiseert evenementen, ondersteunt raseducatie en promoot verantwoord eigenaarschap en verantwoord fokken van AmStaffs in Finland.

Hoe word je lid?

Om lid te worden van de Amerikaanse staffordshireterriër Club van Finland moet je meestal een lidmaatschapsformulier invullen en de jaarlijkse contributie betalen. Het proces is eenvoudig en staat open voor iedereen die interesse heeft in het ras. Het lidmaatschap biedt toegang tot evenementen, educatieve informatie en het kwartaalblad van de club. Meer informatie is meestal te vinden op de officiële website van de club of door rechtstreeks contact op te nemen met het bestuur.

Geeft de club ook een magazine uit?

Ja, de Amerikaanse staffordshireterriër Club van Finland geeft een ledenblad uit met de naam AmStaffi. Het verschijnt vier keer per jaar en bevat artikelen, foto’s, mededelingen en rasgerelateerd nieuws. Het magazine is zowel in gedrukte als digitale vorm beschikbaar, zodat het voor alle leden toegankelijk is, ongeacht hun voorkeur.

Is er in jouw land een National Specialty?

Ja, Finland organiseert ieder jaar een National Specialty voor Amerikaanse staffordshireterriërs. Het evenement wordt georganiseerd onder de Staffordshire Bull Terrier Club van Finland en is een van de hoogtepunten van het jaar voor liefhebbers van het ras. In de afgelopen jaren trok de show ongeveer 100 AmStaffs en circa 200 Staffordshire Bull Terriers, waardoor het een levendige en competitieve bijeenkomst is.

Hoeveel nesten heb je gefokt?

Tot nu toe heb ik in totaal 10 Amerikaanse staffordshireterriër nesten gefokt onder de kennelnaam Hullabaloo's, goed voor 73 pups. Elk nest is zorgvuldig gepland met focus op gezondheid, temperament en rastype.

Wat voer je de pups?

De eerste drie weken krijgen onze pups uitsluitend moedermelk. Daarna introduceren we geleidelijk rauw gemalen vlees en gefermenteerde melkproducten zoals karnemelk. Meestal beginnen we met gemalen kip en later voegen we gemalen varkensvlees en zalm toe aan hun dieet.

Rond de leeftijd van vijf weken beginnen we ook geweekte brokken toe te voegen. Bij de recente nesten hebben we brokken van het merk Naturea gebruikt, wat goed gewerkt heeft voor onze pups.

Daarnaast volgen we een vast ontwormingsschema en behandelen we de pups op 2, 4 en 6 weken leeftijd om hun gezondheid en welzijn te waarborgen.

Hoe socialiseer je jouw pups?

Onze pups worden geboren en grootgebracht in een huiselijke omgeving, midden in het dagelijkse leven. Rond de leeftijd van vier weken laten we bezoekers kennismaken met de pups. Daarvoor laten we ze al wennen aan allerlei huishoudelijke geluiden zoals radio, televisie en andere audio prikkels, zodat ze vertrouwd raken met alledaags geluid.

Onze volwassen honden worden pas aan de pups voorgesteld wanneer de moeder zich daar prettig bij voelt, wat meestal rond de leeftijd van vier weken gebeurt.

Wanneer de pups 5 tot 6 weken oud zijn, beginnen we ze dagelijks mee naar buiten te nemen om mensen te ontmoeten en verschillende omgevingen te ervaren. Als het weer het toelaat, brengen ze meerdere keren per dag tijd buiten door, wat hen helpt om zelfvertrouwen en nieuwsgierigheid op te bouwen.

Op welke leeftijd beoordeel je jouw pups op huisdier- en showkwaliteit en waar let je op?

Meestal begin ik de pups rond zes weken leeftijd te beoordelen. In een gemiddeld nest maak ik niet heel strikt onderscheid tussen huisdier- en showkwaliteit. Maar als een toekomstig thuis specifiek op zoek is naar een showhond, dan doe ik mijn best om de bouw, houding en het temperament van de pup te beoordelen om zo de meest geschikte match te vinden.

Voor mij is het allerbelangrijkste dat elke pup terechtkomt in een liefdevol thuis waar hij wordt behandeld als een geliefd gezinslid.

Heeft iemand invloed gehad op jouw fokprogramma?

Ik heb het geluk gehad dat ik onderweg geweldige mentoren heb gehad. In het begin van mijn fokkersreis werd ik geïnspireerd door de Zweedse kennel Tatonka, en ik ben vooral dankbaar aan Isabell en Tomas Eliasson, die mij introduceerden aan Olaf Verhorevoort van Carmichael's kennel in Nederland. Olaf heeft een grote rol gespeeld in het vormen van mijn fokfilosofie en heeft mij door de jaren heen ondersteund als mentor. Ik ben voor altijd dankbaar voor de kans om te leren van zulke ervaren en gepassioneerde fokkers.

Heb je pups verkocht naar andere landen in Europa of de USA? Heb je nog steeds contact met de eigenaren?

Ja, ik heb pups internationaal verkocht en doe dat nog steeds. Ik houd regelmatig contact met mijn pupkopers, ongeacht waar zij wonen. Het is voor mij belangrijk om hun reis te volgen en te horen over hun leven met de honden. Ik geef echt om elke pup die ik gefokt heb en ik bied altijd graag ondersteuning of deel simpelweg mee in de mooie momenten van het dagelijks leven.

Welke garanties geef je mee met je pups?

Ik geef geen formele garanties, maar ik besteed veel zorg aan het matchen van elke pup met het juiste thuis. Ik wil dat toekomstige eigenaren goed begrijpen waar ze naar op zoek zijn en dat de pup past bij hun verwachtingen en levensstijl. Mocht een pup ooit een erfelijke aandoening ontwikkelen, dan zou ik de situatie met de familie bespreken en samen zoeken naar een eerlijke oplossing, al is dit gelukkig nog nooit gebeurd en ik hoop ook dat dat nooit zal gebeuren.

Elke pup vertrekt met een registratiecertificaat en een uitgebreid puppypakket, met daarin speelgoed, snacks, een mand, voer, een halsband- en lijnset en een lidmaatschap van één jaar van de Finse AmStaff Vereniging.

Ben je ooit op de USA Specialty geweest? Is er een groot verschil tussen mensen en honden in Europa of de U.S.A.?

Ik ben nog nooit op een specialty show in de Verenigde Staten geweest, al is dat zeker iets wat ik in de toekomst hoop te doen. De Amerikaanse shows zijn enorm invloedrijk en inspirerend en ik zou ze graag eens persoonlijk meemaken. Helaas heeft mijn vliegangst mij tot nu toe tegengehouden, maar ik werk eraan en op een dag zal ik die reis maken.

En hoe zit het met het verschil in het voorbrengen van een hond in Europa of de U.S.A.?

Ik kan de verschillen tussen Amerikaanse en Europese handlers niet volledig beoordelen, omdat ik ze alleen via video’s heb gezien. Één duidelijk verschil is wel dat professioneel voorbrengen in de Verenigde Staten voor velen een fulltime beroep is. Er zijn daar veel vaardige handlers die hun brood verdienen met het showen van honden. In Finland kennen we geen professionele handlers op die manier; de meeste honden worden hier geshowd door hun eigenaren of liefhebbers. Het is een andere cultuur, maar beide benaderingen hebben hun sterke kanten.

Vertel eens iets over temperament. Hoe zou jij type, temperament en soundness rangschikken qua belangrijkheid?

Voor mij is gezondheid de absolute prioriteit in de fokkerij. In Finland moeten honden die voor de fok gebruikt worden officiële heup- en elleboogfoto’s hebben en hun ogen moeten ECVO-getest zijn. Daarnaast laten we officiële hartauscultatie en patellacontroles uitvoeren. Ik eis ook een Ataxia-test en geef de voorkeur aan clear-to-clear combinaties.

Ik beschouw huidproblemen als een echt aandachtspunt binnen het ras, daarom gebruik ik nooit honden met huidproblemen of voedselallergieën in mijn fokprogramma. Temperament, bouw en uiterlijk komen ná gezondheid. Als een hond schuw of gereserveerd is tegenover mensen, gebruik ik hem niet voor de fok. Een AmStaff moet een echt terrier temperament hebben: alert, nieuwsgierig en moedig, met een sterke band met zijn gezin. Ze moeten open en vriendelijk zijn naar mensen, hoewel hun achtergrond betekent dat ze niet altijd met andere honden overweg hoeven te kunnen.

Showresultaten zijn voor mij ondergeschikt. Een hond met een correcte bouw en een goede gezondheid zal een lang en gelukkig leven leiden als geliefd gezinslid, en dat is wat uiteindelijk het belangrijkst is.

Denk je dat er gezondheidsproblemen binnen het ras zijn?

Helaas zie ik veel huidproblemen en allergieën binnen het ras en ik denk dat die steeds vaker voorkomen. Een ander aandachtspunt zijn de kruisbanden in de knieën; het lijkt erop dat er steeds meer gevallen zijn van ligamentproblemen. Dit zijn zaken waar ik in mijn fokbeslissingen goed op let en ik vermijd het gebruik van honden die signalen van dit soort problemen laten zien.

Wat zijn jouw gedachten over fokken? Heb je voorkeur voor inteelt, lijnteelt of outcross?

Ik probeer nauwe lijnteelt te vermijden, omdat het behouden van genetische diversiteit belangrijk is voor de gezondheid op de lange termijn. Tegelijk geloof ik wel dat een gematigde mate van lijnteelt voordelen kan hebben wanneer je werkt met goed bekende en bewezen producenten, altijd met gezondheid als hoogste prioriteit en met zorgvuldige aandacht voor de pedigree. Mijn doel is om een balans te vinden tussen het behouden van waardevolle eigenschappen en het waarborgen van het algehele welzijn van de honden.

Wie is jouw all-time favoriet?

Mijn all-time favoriet is Great AmStaff Good As Diamond “Vega”. Zij heeft een diepe en blijvende indruk op mij gemaakt, niet alleen door haar kwaliteiten als hond maar ook door de nalatenschap die ze achterliet. Haar dochter, Carmichael's Clear Diamond Of GA, heeft die invloed voortgezet in mijn fokprogramma. Er is iets onvergetelijks aan de manier waarop Vega zich presenteerde en zij belichaamde echt alles wat ik waardeer in het ras: gezondheid, temperament en uitstraling.

Wie is jouw grootste winnaar?

Van mijn eigen gefokte honden is Tora – Hullabaloo's Can I Have Your Attention zonder twijfel de meest succesvolle. Zij springt eruit in zowel prestaties als uitstraling en ik ben enorm trots op alles wat zij heeft bereikt.

Is de AmStaff standaard een goede standaard?

Ik vind dat de huidige rasstandaard vrij oud is en dat bepaalde onderdelen wel baat zouden hebben bij een update of verduidelijking. Maar over het algemeen denk ik dat hij het ras nog steeds goed dient. De standaard vormt een solide basis voor het beoordelen van de Amerikaanse staffordshireterriër.

Hoe belangrijk is grooming?

Wekelijkse verzorgingsroutines zijn voor mij erg belangrijk. Ik knip elke week de nagels en poets minstens één keer per week de tanden van mijn honden om een goede hygiëne en gezondheid te behouden. Voor shows was ik de honden de dag ervoor en werk ik het haar aan de staart netjes bij. Soms scheer ik ook de snorharen weg voor een nettere uitstraling. Ook buiten het showseizoen was ik ze wanneer nodig om de vacht in goede conditie te houden. Naast grooming worden mijn honden twee keer per jaar ontwormd en krijgen ze regelmatig hun vaccinaties.

Wat zijn jouw interesses buiten de honden?

Honden en hondenshows zijn mijn grootste hobby en nemen het grootste deel van mijn vrije tijd in beslag, dus er blijft weinig ruimte over voor andere activiteiten. Ik geniet er echt van om met mijn honden in het bos te zijn; dat is een rustig en aardend onderdeel van onze routine. Daarnaast doe ik drie keer per week aan aquajoggen in het zwembad.

Welk advies zou je geven aan nieuwe mensen die zich in jouw ras willen verdiepen?

Voor iedereen die interesse heeft in het ras raad ik sterk aan om het ras eerst in het echt te leren kennen: bezoek hondenshows, rasspecifieke evenementen of kennels om de honden te ontmoeten en te praten met ervaren eigenaren en fokkers. De Amerikaanse staffordshireterriër is een veelzijdig ras met een breed scala aan temperamenten en types, dus er valt veel te zien en te leren.

Daarnaast is het essentieel om te begrijpen dat dit ras doorgaans niet hondensociaal is en vanaf puppyleeftijd een duidelijke en consequente leiding nodig heeft om uit te groeien tot een goed gebalanceerd lid van de maatschappij. Met de juiste begeleiding en inzet kunnen het ongelooflijk trouwe en dankbare metgezellen zijn.