Interview met Max en Steffie van Old Hickory

Voor dit interview hebben we dhr. en mevr., Max en Steffie van Slijpe benaderd. Zij zijn de eigenaren van de kennel ‘Old Hickory’, gelegen in Bemelen, Zuid-Limburg. Mede door hun jarenlange ervaring in het fokken, houden en showen van AmStaffs, leek het ons zeer interessant om hun visie op het verleden, heden en de toekomst te weten te komen.

De ‘Old Hickory’-kennel is opgebouwd uit Amerikaanse import honden, echter was hun allereerste AmStaff afkomstig uit Nederland, genaamd: General Grand of Debofol (27-5-1987).

Voor Max begon alles in 1952, hij is begonnen met Bouviers en Duitse Herders. Later begon hij zich te interesseren voor de Franse Bulldog. In 1963 is hij dan ook een kennel gestart en verder gegaan met de Franse Bulldog. Voor Steffie begon alles met sporthonden en haar carrière als danseres en lerares in showdancing. Steffie heeft hierin verschillende Europese kampioenen voortgebracht. Echter werd het zo druk met de honden en het lesgeven, dat ze het dansen heeft opgegeven om zich volledig op de honden te richten.

Beiden, Max en Steffie, hebben de drang om te presteren, zo ook in het fokken en showen van honden. En hierin zijn ze dan ook zeer geslaagd. ‘Old Hickory’ behoort tot de kennels met de meeste Wereld-, Europees-, Internationaal- en nationale kampioenen, waarvan een groot deel zelf gefokt.

Max, eerst was je actief binnen een ander ras, de Franse Bulldog, hoe is het voor jullie allemaal begonnen in de ‘AmStaffwereld’?
“Vanwege mijn rechten en notariaat studies moest ik het houden en fokken van mijn Franse bullen op een laag pitje zetten. Tijdens mijn studie heb ik veel literatuur gelezen over de pitbull en de daaruit voortgekomen AmStaff. Deze honden stonden toen volop in de belangstelling. De discriminatie door de media en de ondeskundige berichtgeving grepen mij aan. Dat resulteerde erin dat ik zelf zo’n hond aanschafte om de werkelijkheid te ervaren. Dat maakte dat ik de AmStaff voor altijd in mijn hart sloot.”

Waarom hebben jullie toentertijd gekozen voor een AmStaff?
“In eerste instantie hebben wij voor dit ras gekozen omdat ze super mensvriendelijk zijn, intelligent en betrouwbaar. Ze stralen kracht uit en staan dicht bij de natuur. Het ras is uitermate geschikt voor mensen die van uitdaging houden, zonder concessies te doen aan hun leefomgeving.”

Welke veranderingen / ontwikkelingen hebben jullie in de loop der jaren gemerkt?
“Vele Amerikaanse fokkers hebben terrein verloren ten opzichte van Europese fokkers door jarenlange export. Dit heeft invloed gehad op de kwaliteit en ontwikkeling van het ras. Ook het coupeerverbod heeft gezorgd voor een andere expressie. Nederland heeft met ongecoupeerde AmStaffs een positieve bijdrage geleverd aan Europa. Toch zien wij dat er te veel zware honden zijn en dat eenheid ontbreekt. Ook de interpretatie van de rasstandaard en samenwerking tussen kennels verdienen aandacht.”

Wat is in jullie ogen de beste AmStaff en waarom?
“Wij vinden beiden het recent bij ons overleden teefje Michelle, Absolute Wild On Texas, de allerbeste AmStaff ooit. Zij voldeed volgens ons bijna volledig aan de Amerikaanse standaard en vertegenwoordigde het ideale middentype.”

Wat is jullie beste eigen gefokte AmStaff?
“Old Hickory Miss Royanna, geboren 3-6-2010, met vele titels zoals Europees (jeugd) kampioen, internationaal kampioen en meer. Op keuringsrapporten stond vaak: ‘A REAL CHAMPION!!!’”

Hoe zien jullie de toekomst van het ras?
“De toekomst zien wij momenteel minder rooskleurig. Er zijn vaker negatieve berichten in de media en er wordt minder op kwaliteit gefokt. Een kleinere groep goedwillenden moet een groeiende groep corrigeren. Hoe lang dit zo doorgaat blijft de vraag.”

Wij willen Max en Steffie hartelijk danken voor hun medewerking en openheid. Wij wensen hen alle goeds toe voor de toekomst.