The Ruffians – deel 1
Inleiding door Wil de Veer
Ter ere van de dit jaar op 4 augustus overleden Richard Gray, eigenaar van de kennel Rounders (USA) publiceert de rasvereniging een zeer interessante en gedetailleerde serie van vier artikelen door hem geschreven over “The Ruffians” (eerder verschenen in het IAST Magazine). Richard is meer dan vijftig jaar lid geweest van de Staffordshire Terrier Club of America, hij was vijftien jaar bestuurslid en ook nog tien jaar president van de club. Hij was een zeer aimabele man met veel kennis over het ras. Ik heb hem diverse malen ontmoet en zal nooit de avond vergeten dat hij met zijn vrouw Francis bij ons op bezoek was. Hij was oprecht geïnteresseerd in de Nederlandse honden en heeft later ook als keurmeester gekeurd op de clubdag in ons land. Tot in de late uurtjes hebben wij gesproken over de honden en met name over “The Ruffians”. Zoals u kunt lezen in deze serie van vier delen had Richard zeer veel kennis over ons ras. Hij was zeer gezien in de AmStaff-wereld en werd door iedereen met veel respect behandeld en met name zijn vriendschap met andere fokkers werd door hen en hem gekoesterd. Wat zeker ook tot uitdrukking komt in de samenwerking die diverse fokkers hadden. Als iemand de term “Southern Gentleman” verdient, dan is het Richard Gray!
The Ruffians
De oorsprong van de Ruffian-lijn
Als ik het verhaal van de Ruffian-lijn probeer te vertellen zonder de grondleggers enige eer te geven, dan zou ik mij ondankbaar voelen. Zelfs vóór Clayton Harriman was de Ruffian-lijn al in wording. De mensen die daarvoor vooral verantwoordelijk waren, waren Ed C. Martin, Floyd C. Klump, Fred C. Schroeder, en misschien verdienen ook anderen enige erkenning. Naar mijn mening had geen van deze mannen een volledig uitgewerkt besef dat zij een lijn aan het vormen waren, maar een lijn begonnen zij wel degelijk.
De eerste invloeden en geografische samenhang
Uit mijn onderzoek kon ik geen enkele inschrijving in het AKC-stamboek vinden op naam van Fred C. Schroeder. Floyd C. Klump had enkele honden in het stamboek ingeschreven. Ed C. Martin had veel honden in het stamboek ingeschreven. Martins betrokkenheid bij de AKC liep van 1939 tot 1949. Hoe lang hij in het andere register actief was, weet ik niet, maar al deze mannen hebben invloed gehad. Toen ik het AKC-stamboek doornam, viel mij een vreemde geografische samenhang op. De eerste was een sterke relatie tussen de staten Michigan, Texas en Colorado. Martin, Klump en later Harriman woonden allemaal in Michigan. Harriman verhuisde van Texas naar Michigan. Hij verbleef kort in Kansas City tussen Texas en Michigan. Terwijl Harriman in Texas was, ontmoette hij W.D. (Peggy) Harper. Peggy Harper ontwikkelde later haar HarWyn-lijn. William M. Whitaker woonde in Colorado. Whitaker, Harper en Harriman lijken nauw te hebben samengewerkt.
De moderne groep Ruffian-liefhebbers
Tegenwoordig wonen Monski en Nowicki, samen met anderen, in Michigan. Gi Gi en Jerry Rooney woonden in Michigan totdat zij naar Colorado verhuisden. En natuurlijk woon ik in Texas. Deze groep werkt samen met andere Ruffian-liefhebbers heel goed samen.
Clayton Harriman en zijn visie
De heer Harriman had, voor zover ik kan bepalen door het bestuderen van het AKC-stamboek, wel degelijk een duidelijke visie op wat hij deed. Ik heb de man nooit ontmoet, maar als je ziet hoeveel nesten hij fokte en hoe die nesten werden gefokt, dan kreeg ik het gevoel dat dit een gentleman was die doelbewust bezig was een lijn te ontwikkelen. Hij was succesvol en zijn lijn heeft meer dan vijftig jaar standgehouden. Natuurlijk zijn er van tijd tot tijd andere honden ingebracht, maar elke toevoeging aan deze zuiverste van lijnen was gebaseerd op honden die door Ruffian werden gedomineerd. Harrimans goede honden zijn te talrijk om op te noemen, maar The Ruffian (Klump’s Deuce x Klump’s Dina) zelf was een markante hond, net als Ruffian Our Teenie (The Ruffian x Calamity Anne), Ruffian Walkaway (Martin’s Tony x Ruffian Our Teenie), maar ik werd verliefd op de foto in het boek van Ormsby. Ik vind het vreemd dat er tegenwoordig geen bloed van Bubbling Over (The Ruffian x Hart’s Black Queen II) meer in AmStaffs voorkomt. Hoewel ik de vroege honden van de heer Harriman nooit heb gezien, was het fokmateriaal van de heer Harriman op basis van de foto’s die ik wel zag zeer stijlvol van type en niet te groot. Zelfs vandaag de dag, wanneer de zuiverste Ruffians met andere lijnen worden gekruist, blijft de oorspronkelijke stijl vaak behouden. Helaas weet ik niet hoe sound zij waren. De eerste inschrijving van Clayton Harriman in het AKC-stamboek was in 1939. Zijn vrouw Letti lijkt de kennel te hebben overgenomen nadat Clayton overleed en de laatste inschrijving die ik kon vinden was eveneens in 1949.
Whitaker, Hadley en de westkustinvloed
Dan komen William Whitaker en Howard Hadley in beeld bij de ontwikkeling van de Ruffian-lijn. Ik denk niet dat Howard ook maar enigszins geïnteresseerd was in het ontwikkelen van een Ruffian-lijn. Howard was bezig met het ontwikkelen van de Mounthaven-lijn uit Williams honden. Howard gebruikte echter wel een hond met de naam Ruffian Scalawag (The Ruffian x Calamity Anne). Scalawag was een zo sterk Ruffian-gefokte hond als men maar kon vinden. Howard had ook een hond met de naam Mounthaven Tex of Har-Wyn (Ruffian Chango of H-W x Ruffian Bonnie of H-W), een nestbroer van Ruffian Gray Boy of Har-Wyn. Dit was dus een krachtig gefokte Ruffian-hond. Ruffian-honden zoals Ruffian Contact of Har-Wyn (Ruffian Gray Boy of H-W x Ruffian Archer’s Dotty), Ruffian Rudy of Har-Wyn (Ruffian High Ace of H-W x Ruffian Bonita of H-W) waren zo verweven met de westkustversie van ons ras dat ik niet anders kon dan ze als Ruffians beschouwen. Indian Doc (Ruffian Rudy of H-W x Archer’s Dixie) was het resultaat van deze westkuststijl van honden. Als u nog nooit van Indian Doc hebt gehoord: hij was bijzonder.
Ruffian Janet en Red Rock
Howard bracht een paar teven voort die bekend stonden als Ruffian Janet of Mounthaven (Mounthaven Tex of H-W x Mounthaven Jet of Lylane) en Ruffian Janet of Har-Wyn (Jollyscamp Blueguard x Ruffian Sika of H-W). Dit paar was uitstekend. Ik denk niet dat een van beide ooit is geshowd en ik kon niet begrijpen waarom niet. Deze twee spelen een rol in de ontwikkeling van Ruffian Red Rock of Har-Wyn (Ruffian Sky Bolt of H-W x Ruffian Golden Lady of H-W). Howard was ten minste van 1943 tot 1968 actief met AKC-honden.
Jollyscamp en de invloed van Whitaker
William Whitaker was bezig met het ontwikkelen van zijn Jollyscamp-lijn. Zijn honden waren echter zo zuiver van Ruffian-bloed als een hond maar kon zijn. Zijn krachtigste invloed was de fraaie hond Jollyscamp Blueguard (Gallant Ruff x Jolly Scamperpuss). Blueguard is voor de Ruffian-lijn net zo belangrijk als welke individuele hond ik ook kan bedenken, evenals zijn vader Gallant Ruff (Ruffian Walkaway x Puddinpie Pepper Duster). In feite kunnen deze twee wel eens de hoekstenen van het ras zijn. Ik weet niet zeker of die laatste uitspraak klopt, want ik heb niet alle stambomen van AmStaffs bestudeerd. De heer Whitaker was mogelijk een van de drie beste Ruffian-fokkers tot op heden. Hoewel het basistype dat Whitaker had vergelijkbaar was met dat van Harriman, werd er meer formaat en variatie toegevoegd. Andere belangrijke honden waarvoor Whitaker verantwoordelijk was, waren Puddinpie Pepper Duster en Puddinpie Blue Smoke (Ruffian Dreadnaught x Ruffian Headlight Hal) en Jollyscamperpuss (Ruffian Walkaway x Puddinpie Blue Smoke). Whitakers grootste activiteit in het fokken van AKC-honden lag tussen 1945 en 1958. Hij heeft een diepgaande invloed op het ras gehad.
Gallant en Ed Ringold
Ed Ringold hield de Gallant-lijn in stand tot aan zijn dood. Gallant Ruff (Ruffian Walkaway x Puddin Pie Pepperduster) was de hoeksteen van zowel de Ruffian- als de Gallant-lijn. Gallant Kimbo (Knight Crusader x Gallant Stormy) was volgens mij verantwoordelijk voor elk fenotypisch verschil tussen Peggy Harpers honden en de Gallant-lijn (de honden van Ed waren voor het grootste deel erg gedrongen), maar in feite zie ik de twee lijnen als parallelle lijnen. Ed bracht zoveel mooie honden voort en zo’n fraai type, dat hij meer erkenning verdient. Enkele van Eds betere honden waren Gallant Pistol Pete (Gallant Kimbo x Rebel’s Jess), Gallant Golden Girl (Gallant Kimbo x Gallant Tara) en Gallant Johnny Reb (Deaver’s Gallant Rebel x Deaver’s Gallant Patches). Ed Ringold was actief met het ras vanaf de Eerste Wereldoorlog tot aan zijn overlijden midden jaren tachtig.
Charlie Loyd en het behoud van Gallant
Charlie Loyd was actief betrokken bij het in stand houden van de Gallant-lijn samen met Ed Ringold. Charlie was een vaste waarde in het ras van 1954 tot zeer recent. Charlie had in zijn tijd een aantal grote winnaars. Hij verdient de erkenning die hem toekomt.
Crusader als belangrijke factor
Ike en Jean Stinson brachten de Crusader-honden in de mix omdat het zulke goede showhonden waren. Ed, Peggy en anderen konden het niet laten om ze te gebruiken en in feite hadden de Crusader-honden royale doses Ruffian-bloed via Gallant Ruff (Ruffian Walkaway x Puddin Pie Pepperduster) en de honden van Howard Hadley. Knight Crusader en Knight Bomber (Rossmore’s Naughty Knight x Gallant Ruff’s Susie Q) waren simpelweg uitstekend en Knight Crusader was jarenlang de meest winnende AmStaff in de geschiedenis van het ras. Van de paar Crusader-honden die ik zag, leken deze honden te zijn gebaseerd op soundness. Sommige mensen zeggen tot op de dag van vandaag dat Crusader geen lijn was maar slechts een kennelnaam. Die mensen hebben een punt, maar dezelfde opmerking kan gemaakt worden over vele andere beroemde lijnen binnen het ras.
Peggy Harper en het door elkaar schudden van de genen
Vervolgens kwam Peggy Harper in de lijn en zij schudde de genen door elkaar. Peggy gebruikte honden van Howard, enkele honden van Ed Ringold, enkele honden van William Whitaker, zij gebruikte zelfs Tacoma-All-A-Blaze (Kanes Tacoma Blaze x Tacoma Surefire), zij bracht ook enkele Pit Bulls van haar vader in de mix, en wat Crusader-bloed. Peggy fokte The Ruffian of Har-Wyn (Jollyscamp Blueguard x Ruffian Black Beauty of H-W), zij gebruikte Ruffian Headlight Hal (The Ruffian x Calamity Anne) in grote mate. Andere honden met grote invloed waren Ruffian Sika (Jollyscamp Blueguard x Ruffian Black Beauty of H-W), Ruffian Dreadnaught (Martins Tony x Ruffian Our Teenie), Ruffian High Ace (Ruffian Chango of H-W x Ruffian Kora of H-W), Ruffian Gray Boy (Ruffian Chango of H-W x Ruffian Bonnie of H-W), Ruffian Chita (Ruffian High Ace of H-W x Ruffian Sika of H-W) en ongetwijfeld nog anderen die ik vergeet te noemen. Peggy bracht zelfs Ruffian Hercules of Har-Wyn voort (Ruffian Gray Boy of H-W x Ruffian Blue Miss of H-W), jarenlang de topvererver in de geschiedenis van het ras. Ruffian Red Rock of Har-Wyn (Ruffian Sky Bolt of H-W x Ruffian Golden Lady of H-W), haar beroemdste showhond, was een tijdlang de meest winnende AmStaff in de geschiedenis. Hij was een van de laatste honden die Peggy fokte. De oude Tacoma-honden gaan in hun oorsprong terug naar dezelfde basis als de Ruffian-lijn, dus All-A-Blaze was geen outcross.
Blitz, Sky King en de verschuiving naar Har-Wyn
Peggy zal echter misschien het meest herinnerd worden vanwege het inbrengen van de broers Blitz en vooral Sky King (X-Pert Rowdy Rascal x Ruffian Gerty of H-W) in de Ruffian-mix. Sommigen zouden beweren dat de invloed van Blitz en Sky King vanaf dat moment de Ruffian-lijn veranderde in een Har-Wyn-lijn. Ik zou het ermee eens zijn dat de invloed van Sky King de lijn veranderde; het is niet vergezocht om te suggereren dat de lijn vanaf dat moment eerder de Har-Wyn-lijn dan de Ruffian-lijn genoemd zou kunnen worden. Blitz en Sky King waren nestbroers. Zij waren 5/8 Ruffian, 1/8 X-Pert, 1/8 Tacoma en 1/8 niet verwant aan een belangrijke lijn. Zij deed dit omdat Sky King zo’n sound hond was en een grote winnaar van zijn tijd. Hij gaf haar honden een voorsprong in de showring. Een geweldige teef achter Sky King was Jones Gaye One Roxie (The Tiger of Cleveland x Miss Mugwump). Ik heb slechts één foto van haar gezien, maar wat een foto. Ik vroeg Peggy wie volgens haar de beste AmStaff was die zij ooit had gezien en die niet uit haar kennel kwam. Peggy antwoordde: Jones Gaye One Roxie. Ik weet niet of Peggy werkelijk wist wat zij deed op genetisch gebied, maar zij deed het wel. Haar manier van fokken was gebaseerd op aantallen. Zij had veel verschillende types in haar kennel. Velen waren sound, sommigen fysiek niet echt sound, maar wat mij aantrok in haar lijn waren de open temperamenten die zij had. Dat was voor mij belangrijk en bepaald geen eenvoudige opgave met een kennel van meer dan 60 AmStaffs in haar kennels. Je weet dat zij weinig of geen socialisatie hadden gehad, en toch wilden ze je vriend zijn.
Het karakter van Peggy Harper
Peggy was uniek. Zij zou een goede AmStaff zijn geweest, behalve dat zij lang niet zo stabiel was als onze honden. Zij kreeg Ruffian Headlight Hal (The Ruffian x Calamity Anne) van Whitaker simpelweg omdat zij bereid was de hond van hem over te nemen. Hal was erg hond-agressief en moeilijk onder controle te houden. Peggy was misschien 5’1”, Whitaker was een grote man, maar Peggy griste de lijn uit Whitakers handen, nam Hal mee de ring in, won, en nam hem daarna mee naar huis. Ik hoorde nog andere verhalen over andere honden en over hoe Peggy ze verkreeg, waaronder Tacoma-All-A-Blaze (Kanes Tacoma Blaze x Tacoma Surefire). Als je Peggy kende, zou het best waar kunnen zijn. Ik bid nog steeds voor haar. Peggie Harper, of Winnie Doris Harper, zat van 1947 tot 1977 in de AKC-honden. Onthoud dat de vermeldingen in de stamboeken altijd een jaar of twee achterlopen. Na Peggy’s dood nam Melvin Cowdery het gedurende minstens drie maanden over. Richard Bell werd Melvins partner en had al snel alle honden voor zichzelf. Richard gebruikte zijn hond Ruffian Hercules of Har-Wyn (Ruffian Gray Boy of H-W x Ruffian Blue Miss of H-W) en bracht vele honden voort. Hercules was lange tijd een topvererver van kampioenen. Richard werd al snel uit de AmStaffs gedrukt.
(wordt vervolgd) - The Ruffians - Deel 2
* Bij honden waarbij de ouders niet zijn vermeld, heb ik deze eraan toegevoegd. Dit naar aanleiding van vragen die ik kreeg van enkele lezers nadat deel 1 van “The Ruffians” was gepubliceerd in het clubblad.