Greats From The Past: Ch. Déofôl’s Sun-Tzu
Ch. Déofôl’s Sun-Tzu was de eerste invloedrijke importreu en een van de belangrijkste grondleggers van de Amerikaanse staffordshireterriër in Nederland.
In de geschiedenis van de Amerikaanse staffordshireterriër in Nederland is er één hond die met recht als grondlegger van het ras in ons land mag worden gezien: Ch. Déofôl’s Sun-Tzu. Hij was de eerste geïmporteerde reu in Nederland en groeide uit tot een hond van uitzonderlijke betekenis. Niet alleen door zijn eigen successen in de showring, maar vooral door zijn invloed op de vroege ontwikkeling, acceptatie en opbouw van het ras binnen de Nederlandse kynologie.
Afkomst en achtergrond
Sun-Tzu werd geboren op 17 december 1983 in de Verenigde Staten, uit de combinatie Ch. Tryarr Diamondback Redbolt x Ch. Revol-te Remercie Fraja. Hij was een fokproduct van Jacqueline Fraser en werd naar Nederland gehaald door Henk Stelwagen, eigenaar van kennel Of Déofôl en één van de grote pioniers van het ras in ons land. Met de komst van Sun-Tzu haalde Stelwagen niet zomaar een veelbelovende hond naar Nederland, maar een reu met een achtergrond die diep geworteld was in invloedrijke Amerikaanse bloedlijnen.
Als pup liet Sun-Tzu al zien dat hij over bijzondere kwaliteiten beschikte. Zijn afkomst, met sterke invloeden uit de Ruffian- en X-Pert-lijnen, vormde de basis voor zijn latere succes.
Uiteindelijk groeide hij uit tot een echte grondlegger binnen de Nederlandse fokkerij, met een blijvende invloed die tot op de dag van vandaag zichtbaar is in vele stambomen.
Een Amerikaanse bloedlijn met impact
Zijn stamboom liet duidelijke invloeden zien van de Ruffian- en X-Pert-lijnen, en via vaderskant was hij terug te voeren op de beroemde Sky King-lijn, vernoemd naar Ch. Sky King of Har-Wyn, een belangrijke voorvader die driemaal de National Specialty in Amerika wist te winnen. Ook zijn directe ouderdieren maakten indruk. Zijn vader, Ch. Tryarr Diamondback Redbolt, was niet alleen een succesvolle showhond, maar verwierf ook grote bekendheid in de sport weightpulling. Lange tijd had Redbolt daarin zelfs een wereldrecord op zijn naam staan: bij een eigen gewicht van 33 kilo trok hij een last van 1500 kilo. Ook de moeder van Sun-Tzu stond bekend om haar prestaties en hield lange tijd het wereldrecord weightpulling bij de teven. Sun-Tzu zelf was een imposante verschijning: een “Fawn and White” reu van 32 kilo met een schofthoogte van 49 centimeter, krachtig gebouwd en met de uitstraling van een hond die direct opviel.
De pioniersjaren in Nederland
Toen Sun-Tzu in 1983 naar Nederland kwam, stond de Amerikaanse staffordshireterriër hier nog in de kinderschoenen. In de jaren tachtig bestond er al wel belangstelling voor de Pit Bull, maar de AmStaff was voor velen nog onbekend. Sterker nog: in sommige kringen werd het ras in die beginperiode gezien als een slap aftreksel van de Pit Bull. Er waren nauwelijks andere AmStaffs in Nederland en van officiële erkenning door de Raad van Beheer was nog geen sprake. Om het ras zichtbaar te maken en onder de aandacht te brengen, werd Sun-Tzu in de beginjaren uitgebracht op tentoonstellingen, waar de Amerikaanse staffordshireterriër soms zelfs in dezelfde ring werd gekeurd als de Staffordshire Bull Terriër. Vanaf 1984 was er een voorlopige erkenning en konden de honden officieel beoordeeld worden; de definitieve erkenning volgde in 1992, mede dankzij de inzet en vasthoudendheid van Henk Stelwagen en de kwaliteit van honden als Sun-Tzu.
Een glansrijke showcarrière
Sun-Tzu bewees zich niet alleen als pionier, maar ook als echte showhond. Op de Winner tentoonstelling van 1984 behaalde hij de titel Jeugdwinner ’84. Kort daarna volgde zijn internationale doorbraak met de titel Jeugdwereldwinner ’85 op de World Dog Show in Amsterdam. In 1985 en 1986 werd hij op meerdere tentoonstellingen met succes uitgebracht, wat uiteindelijk op 31 maart 1986 in Leeuwarden resulteerde in de titel Nederlands Kampioen. Daarmee werd Sun-Tzu de eerste reu in Nederland die deze titel voor het ras behaalde. Ook in het buitenland werd hij met succes geshowd, wat hem daarnaast de titel Internationaal Kampioen opleverde.
Van importreu tot grondlegger
Toch ligt zijn grootste betekenis misschien nog wel in de fokkerij. Ch. Déofôl’s Sun-Tzu was de vader van het allereerste nest Amerikaanse staffordshireterriërs dat in Nederland werd geboren. In totaal werd hij zeventien keer ingezet voor de fok in Nederland, waarvan dertien keer binnen de eigen kennel Of Déofôl. Zijn invloed werd daardoor breed verspreid en diep verankerd in de Nederlandse populatie. Daarnaast waren ook twee halfzusters van hem in Nederland aanwezig, beide met dezelfde vader: de Nederlands Kampioen Sindelar’s Ruby en de Amerikaans Kampioen Sindelar’s Diamond Amy. Via deze lijnen en via de blijvende invloed van Redbolt in vele stambomen kreeg Sun-Tzu een plaats in de basis van tal van Nederlandse AmStaffs.
Sun-Tzu werd geboren op 17 december 1983 in de Verenigde Staten en groeide uit tot een van de meest invloedrijke Amerikaanse staffordshireterriërs in Nederland. Zijn krachtige uitstraling en stabiele karakter maakten direct indruk, zowel binnen als buiten de showring.
Met zijn indrukwekkende bouw en typische expressie vertegenwoordigde hij precies het type dat destijds nog nauwelijks in Nederland te zien was. Hij vormde daarmee een belangrijk voorbeeld voor de ontwikkeling van het ras in ons land.
Meer dan een kampioen
Zijn betekenis was echter niet alleen meetbaar in titels of nakomelingen. Auteur Wil de Veer beschrijft zijn eerste ontmoeting met Sun-Tzu in 1985 als liefde op het eerste gezicht. Dat zegt veel over de indruk die deze reu maakte. Sun-Tzu was niet alleen een hond met uitstraling, kracht en kwaliteit, maar ook een ware ambassadeur voor het ras. Hij liet in een tijd van onbekendheid en scepsis zien wat de Amerikaanse staffordshireterriër werkelijk kon zijn: stabiel, indrukwekkend, raszuiver in type en waardig binnen de kynologie.
In de showring bewees Sun-Tzu zich als een uitzonderlijke hond. Hij behaalde titels zoals Jeugdwinner ’84 en Jeugdwereldwinner ’85, en werd op 31 maart 1986 de eerste Nederlands Kampioen van het ras.
Zijn prestaties zorgden ervoor dat de Amerikaanse staffordshireterriër steeds serieuzer werd genomen binnen de Nederlandse kynologie. Hij speelde daarmee een sleutelrol in de acceptatie van het ras.
Een blijvende nalatenschap
De band tussen Sun-Tzu en Henk Stelwagen was bovendien bijzonder hecht. Binnen de clubgeschiedenis leeft nog altijd het indringende beeld voort van Sun-Tzu, die bij het afscheid van zijn baas trouw bij de opgebaarde kist lag. Het is een beeld dat niet alleen ontroert, maar ook symbool staat voor een periode waarin liefde voor het ras, visie en toewijding de basis legden voor wat later de ASTCH en de Nederlandse AmStaffwereld zou worden. Dat maakt Ch. Déofôl’s Sun-Tzu meer dan alleen een kampioen uit het verleden. Hij was een sleutelhond in de wording van het ras in Nederland en een naam die blijvend verbonden is met de oorsprong van de Amerikaanse staffordshireterriër in ons land.